Les AVC représentent la deuxième cause de mortalité dans le monde et dans les pays en voie de développement (PVD), derrière les maladies cardio-vasculaires, devant les maladies infectieuses notamment les infections pulmonaires ou diarrhéiques, la tuberculose, le SIDA ou le paludisme. En 2005, le nombre de décès dans le monde lié aux AVC était estimé à 5,7 millions dont 87% émanent des pays en voie de développement. Chaque année, 1 400 000 personnes sont touchées par un AVC en Europe et 12 millions dans le monde. L’OMS parle de pandémie et projette une augmentation de l’incidence des AVC passant de 16 millions en 2005 à 23 millions en 2030 avec un nombre de décès estimé à 7,8 millions. En Côte d’Ivoire, avec en moyenne 35% des hospitalisations, les AVC représentent aujourd’hui le 1er motif d’admission en médecine interne, tout comme au Sénégal, au Nigéria etc. Les principaux facteurs de risques en Côte d’Ivoire sont l’hypertension artérielle (45%) et l’alcool (27%). Les AVC ischémique sont prépondérants, dominés par les causes vasculaires tandis que les AVC hémorragiques sont dominés par l’HTA. Leur gravité est constante (100% de déficit moteur, 30% de troubles de la vigilance et 28% de troubles du langage). Le pronostic en hospitalisation est marqué par une létalité sur 4 ans de l’ordre de 24%.